Aktivisten und Wirtschaftsführer sagen zu Plan zur „ewigen Regulierung von Chemikalien“ aus

Nov 07, 2023

PFAS werden als „ewige Chemikalien“ bezeichnet, weil sie nicht auf natürliche Weise abgebaut werden und daher in unser Wasser und unseren Boden gelangen. (Getty Images)

Während einer fast zweistündigen Anhörung am Donnerstag zu sogenannten ewigen Chemikalien applaudierten Umweltaktivisten einem Gesetzentwurf, der diese Substanzen regulieren würde, während Wirtschaftsführer die Machbarkeit von Vorschriften in Frage stellten.

Die Maßnahme betrifft Perfluoralkyl und Polyfluoralkyl, sogenannte PFAS, die in Produkten wie wasserfestem Make-up und Kleidung bis hin zu Pizzaschachteln und antihaftbeschichtetem Kochgeschirr verwendet werden. Aufgrund ihrer Verbreitung kommen sie routinemäßig im Trinkwasser, im Boden, in unseren Häusern, in unserer Nahrung und in unserem Körper vor, und der Gesetzgeber sucht nach Möglichkeiten, den absichtlichen Zusatz von PFAS zu neuen Produkten, die in New Jersey hergestellt oder verkauft werden, zu verbieten.

Die Diskussion am Donnerstag während des Umwelt- und Energieausschusses des Senats beinhaltete Aussagen von nationalen Experten, die per Video erschienen, lokalen Umweltaktivisten und Geschäftsinhabern, die von der Gesetzgebung betroffen wären. Der im Oktober eingebrachte Gesetzentwurf wurde in keiner Kammer der Legislative zur Abstimmung vorgelegt.

Anjuli Ramos-Busot vom New Jersey Sierra Club, einer Umweltorganisation, bezeichnete den Gesetzentwurf als „unglaublich notwendig“. Es würde von den Herstellern Transparenz verlangen und den staatlichen Umweltbehörden die benötigten Daten liefern, sagte sie.

Rebecca Hilbert, leitende Politikmanagerin bei der New Jersey League of Conservation Voters, bezeichnete den Gesetzentwurf als „Kronjuwel“, da er ein Quellenprogramm und Forschungsanforderungen umsetze. New Jersey war führend bei der Gesetzgebung zu sauberem Wasser, und jetzt, da andere Bundesstaaten ihre eigenen PFAS-Gesetze aufholen, dürfe der Garden State nicht ins Hintertreffen geraten, sagte sie.

PFAS sind künstliche Chemikalien, die in den 1930er Jahren für wasser-, öl- und fettabweisende Produkte entwickelt wurden und hitze- und chemikalienbeständig sind. Sie können zu gesundheitlichen Problemen führen, darunter Fruchtbarkeitsprobleme, Leberschäden, Schilddrüsenerkrankungen und Krebs.

Gemäß dem Gesetzentwurf würde das staatliche Umweltschutzministerium den Zusatz von PFAS zu alltäglichen Verbraucherprodukten regulieren, und innerhalb des ersten Jahres würde der Staat von Unternehmen, die PFAS-haltige Produkte herstellen oder verkaufen, eine Berichterstattung verlangen, einschließlich der Menge der Chemikalien in ihren Produkten . Nach zwei Jahren wäre es Herstellern, die den Staat nicht benachrichtigen oder eine vorgeschlagene Gebühr von 1.000 US-Dollar nicht zahlen, verboten, Produkte mit PFAS zu verkaufen oder zu vertreiben.

Auch nach zwei Jahren wäre der Verkauf von Teppichen, Kosmetika, Stoffen und Lebensmittelverpackungen mit absichtlich zugesetztem PFAS im Garden State verboten. Artikel mit Spuren von PFAS würden weiterhin verkauft, solange sie nicht absichtlich zugesetzt würden.

Der Gesetzgeber gab an, dass der Gesetzentwurf auf den absichtlichen Zusatz von PFAS abzielt, da Spuren von PFAS in Alltagsprodukten weit verbreitet sind.

Zwei Jahre nach Inkrafttreten des Gesetzentwurfs müssten Kochgeschirr oder andere Produkte, die mit Lebensmitteln oder Getränken in Kontakt kommen, die mit Chemikalien für immer verkauft werden, mit Etiketten in Englisch und Spanisch versehen werden, auf denen angegeben ist, dass sie PFAS enthalten. Andernfalls würden die Artikel aus den Geschäften verbannt und Unternehmen würden bei einem ersten Verstoß mit Geldstrafen von bis zu 10.000 US-Dollar rechnen.

Der Gesetzentwurf stellt dem Ministerium für Umweltschutz 5 Millionen US-Dollar für die PFAS-bezogene Forschung und die Umsetzung des Reduzierungsprogramms zur Verfügung.

Branchenführer argumentierten, die Gesetzgebung sei unangemessen. Sie äußerten ihre Besorgnis darüber, dass eine übereilte Verabschiedung der Maßnahme zu künftigen Sanierungsgesetzen führen würde. Viele forderten Änderungen, um die strengen Standards für PFAS zu lockern oder die Umsetzung zu verzögern.

Mehrere Zeugen wiesen auf ein Gesetz in Maine hin, das darauf abzielt, bis 2030 alles zu eliminieren, was mit PFAS zum Verkauf angeboten wird. Nun verzögern die Gesetzgeber in Maine die Umsetzung einiger Gesetze und verlängern die Meldefristen.

„Wie das Gesetz von Maine wird auch der Gesetzentwurf enorm schwierig umzusetzen sein und den Unternehmen und Einwohnern in New Jersey unzumutbare Belastungen auferlegen“, sagte Shawn Swearingen, Direktor des American Chemistry Council.

Er wies darauf hin, dass gemäß den Definitionen des Gesetzentwurfs für die medizinische Industrie wesentliche Elemente betroffen sein könnten, beispielsweise Trennvorhänge, die Lichtschutz für Krankenhauspatienten bieten, und bestimmte medizinische Kleidungsstücke.

Ray Cantor von der New Jersey Business Industry Association sagte, der Gesetzentwurf sei zwar gut gemeint, könne aber der Fertigungsindustrie schaden. Er sagte, seit 1990 seien die Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe aufgrund „Maßnahmen oder Gesetze oder Vorschriften, die der Gesetzgeber und das DEP und andere Behörden verabschiedet haben“ halbiert worden.

„Ich werde mich nicht mit Naturwissenschaften oder Chemie befassen, aber nur weil etwas in einem Produkt enthalten ist, heißt das nicht, dass es Auswirkungen auf die Gesundheit hat“, sagte er.

Der Gesetzgeber hat nicht gesagt, wann er voraussichtlich über den Gesetzentwurf abstimmen wird.

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von Sophie Nieto-Munoz, New Jersey Monitor 9. Juni 2023

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Sophie Nieto-Muñoz, gebürtige New Jerseyerin und ehemalige Reporterin des Trenton Statehouse für NJ.com, beleuchtete das bröckelnde Arbeitslosensystem des Staates und gewann mehrere Auszeichnungen für investigative Berichterstattung der New Jersey Press Association. Für ihren Bericht über die Fellpflegepraktiken von PetSmart war sie Finalistin für den Livingston Award for Young Journalists, der auch vom New York Press Club ausgezeichnet wurde. Sophie spricht Spanisch und ist stolz darauf, durch ihre Berichterstattung eine Verbindung zur Latinx-Community herzustellen.